QUÉ ES UN GLIDER

Un glider es un pequeño submarino no tripulado. Es decir, que dentro no viaja nadie, entre otras cosas, porque no cabría: sólo miden unos 2 metros de largo y pesan unos 50 kilos.

Se utiliza para observar los mares y océanos. Los científicos lo lanzan al agua y el glider va tomando datos interesantes sobre la temperatura, la cantidad de sal, el oxígeno, etc. ¿Cómo toma estos datos? Gracias a unos sensores, que son capaces de medir todo eso y mucho más (temperatura, profundidad, etc).

¡MIRA, ASÍ ES POR DENTRO UN GLIDER!

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BATERÍAS Pueden ser de litio o alcalinas. De ellas, el glider obtiene energía para funcionar. Además, las baterías se desplazan hacia adelante y hacia atrás, dentro del glider. Si se mueven hacia adelante, ayudan al glider a sumergirse, y si se mueven hacia atrás, le ayudan a subir.
BAHÍA DE NAVEGACIÓN Es la parte del procesador responsable del mecanismo de navegación del glider.
PISTÓN Se llena y se vacía de agua, para que el glider se sumerja o emerja. Si se llena de agua, el glider se sumerge. Si se vacía de agua, ese espacio se queda lleno de aire y hace flotar al glider, empujándolo hacia la superficie.
BAHÍA DE CIENCIA Es la parte del procesador responsable de los sensores científicos.

DATOS CURIOSOS

  • El glider utiliza sus “alas” para planear dentro del mar: ¡es como un avión, pero en el agua!
  • Consume muy poca energía porque se mueve planeando, no tiene motor ni hélice.
  • Puede llegar a sumergirse hasta 1000 metros de profundidad.
  • Puede alcanzar una velocidad de entre 20 y 40 centímetros por segundo en horizontal, y entre 10 y 20 centímetros por segundo en vertical. Pero si las corrientes son a favor y le empujan, puede llegar a una velocidad de 1 kilómetro por hora.
  • Puede enviar datos al laboratorio gracias a su antena y también recibirlos.

PROS Y CONTRAS

Hay otros métodos para obtener datos del mar. Uno de ellos es formar una expedición de varios científicos, subirse a un barco y marcharse varios días, a veces semanas o meses, para hacer todas las mediciones. ¿Qué ventajas y desventajas tiene el glider, con respecto a otros métodos, como el del barco?

VENTAJAS +
  • Trabaja 24 horas al día, 7 días a la semana.
  • Recorre grandes distancias.
  • Hace misiones de larga duración.
  • Es un sistema autónomo no tripulado, es decir, no necesita un gran número de personas a bordo, como sí pasa en un barco. Por lo tanto, ¡es más barato!
  • Puede integrar un gran número de sensores, para medir muchos datos (temperatura, salinidad, clorofila, oxígeno... ¡incluso sonidos!)
  • Permite obtener datos en tiempo casi real.
DESVENTAJAS -
  • Va muy despacio.
  • Sólo puede descender hasta los 1000 metros de profundidad, ¡no llega más abajo!
  • No puede tomar muestras insitu. Es decir, que no tiene un brazo que coja muestras de la arena o del agua, por ejemplo. ¡Sólo toma datos!
  • La resolución de sus sensores todavía es baja, comparada con la que usan los barcos.
  • Su tecnología es muy reciente: todavía es un prototipo, y por eso comete algunos fallos.
  • ¡Peligro! Puede encontrarse con redes, plásticos, chocar contra el fondo o contra barcos.